O que é : Varicela

O que é Varicela?

A varicela, também conhecida como catapora, é uma infecção viral altamente contagiosa causada pelo vírus varicela-zóster. Este vírus pertence à família dos herpesvírus e é responsável por uma erupção cutânea característica, que se manifesta em forma de bolhas. A varicela é mais comum em crianças, mas pode afetar pessoas de qualquer idade que não tenham sido vacinadas ou que não tenham tido a doença anteriormente.

Transmissão da Varicela

A varicela é transmitida principalmente por meio do contato direto com as lesões da pele de uma pessoa infectada, bem como pelo ar, através de gotículas respiratórias quando a pessoa tosse ou espirra. O vírus é altamente contagioso e pode ser transmitido até dois dias antes do aparecimento da erupção cutânea e até que todas as bolhas tenham formado crostas. Isso torna a prevenção e o controle da doença um desafio significativo em ambientes como escolas e creches.

Sintomas da Varicela

Os sintomas da varicela geralmente começam a aparecer de 10 a 21 dias após a exposição ao vírus. Os primeiros sinais incluem febre, fadiga, dor de cabeça e perda de apetite. Após um ou dois dias, a erupção cutânea característica começa a se desenvolver, começando como manchas vermelhas que rapidamente se transformam em bolhas cheias de líquido. Essas bolhas eventualmente se rompem e formam crostas, que podem levar a várias semanas para cicatrizar completamente.

Complicações da Varicela

Embora a varicela seja geralmente considerada uma doença leve em crianças saudáveis, ela pode levar a complicações sérias, especialmente em adultos, recém-nascidos e pessoas com sistema imunológico comprometido. Complicações potenciais incluem pneumonia, encefalite e infecções bacterianas secundárias. A varicela também pode ser particularmente perigosa durante a gravidez, pois pode afetar o feto e causar anomalias congênitas.

Diagnóstico da Varicela

O diagnóstico da varicela é geralmente feito com base na história clínica do paciente e na aparência da erupção cutânea. Médicos experientes podem identificar a doença apenas observando as lesões. Em casos duvidosos, testes laboratoriais, como a detecção do vírus em amostras de pele ou sangue, podem ser realizados para confirmar a infecção.

Tratamento da Varicela

O tratamento da varicela é, em sua maioria, sintomático. Antipiréticos, como paracetamol, podem ser usados para aliviar a febre e o desconforto. É importante evitar o uso de aspirina em crianças, pois isso pode aumentar o risco de síndrome de Reye, uma condição rara, mas grave. Em casos mais severos, especialmente em adultos ou pessoas com risco elevado de complicações, antivirais como o aciclovir podem ser prescritos.

Prevenção da Varicela

A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a varicela. A vacina contra a varicela é recomendada para crianças, geralmente administrada em duas doses, a primeira entre 12 e 15 meses de idade e a segunda entre 4 e 6 anos. A vacinação não apenas protege o indivíduo vacinado, mas também ajuda a criar imunidade de grupo, reduzindo a propagação do vírus na comunidade.

Varicela em Adultos

Embora a varicela seja mais comum em crianças, adultos que não tiveram a doença na infância ou que não foram vacinados podem contrair a infecção. Os sintomas em adultos tendem a ser mais severos, com maior risco de complicações. A vacinação é especialmente recomendada para adultos que estão em contato próximo com crianças ou que trabalham em ambientes de saúde.

Relação entre Varicela e Zóster

Após a infecção inicial pela varicela, o vírus varicela-zóster permanece dormente no corpo e pode reativar-se anos depois, causando herpes zóster, uma condição que se manifesta como uma erupção cutânea dolorosa. A relação entre varicela e zóster é um aspecto importante da saúde imune, pois a reativação do vírus pode ocorrer em indivíduos com sistema imunológico enfraquecido.

Importância da Educação em Saúde

A educação em saúde é fundamental para a prevenção da varicela. Informar a população sobre os sintomas, modos de transmissão e a importância da vacinação pode ajudar a reduzir a incidência da doença. Campanhas de conscientização e programas de vacinação em massa são essenciais para proteger a saúde pública e prevenir surtos de varicela.